체질량지수(BMI) 계산기

BMI(체질량지수)는 체중을 키와 비교해 저체중부터 고도 비만까지 넓은 구간 가운데 한 곳에 사람을 배치하는, 수십 년 동안 쓰여 온 간편한 지표입니다. 본래 1830년대에 벨기에의 통계학자 아돌프 케틀레가 집단 전체를 살피기 위한 수치로 고안했지만, 현대 공중보건에서 다시 널리 쓰이게 되었습니다. 이유는 단순합니다. 체중계와 줄자만 있으면 비용 없이 계산할 수 있고, 일반적인 체형의 성인이라면 체지방량과 비교적 잘 들어맞기 때문입니다. 계산식은 누구에게나 동일합니다. 미터법에서는 체중(킬로그램)을 키(미터)의 제곱으로 나눈 값이 BMI입니다. 예를 들어 체중 70킬로그램에 키 1.75미터인 사람이라면 BMI는 약 23입니다. 산출되는 값은 하나의 숫자이며, 세계보건기구(WHO)는 이를 몇 개의 범위로 분류합니다. 18.5 미만은 저체중, 18.5에서 24.9까지가 이른바 건강한 범위, 25에서 29.9까지가 과체중, 30 이상이 비만이며 비만은 다시 심각도가 올라가는 세 단계로 나뉩니다. 아래 계산기로 자신의 수치를 구하고 어느 범위에 드는지 확인해 보세요. BMI는 어디까지나 선별을 돕는 참고치이며 진단이 아니라는 점을 기억하시기 바랍니다.

BMI가 알려주는 것과 알려주지 못하는 것

BMI는 선별 도구이지 진단이 아닙니다. 집단 전체로 보면 체지방량과 상관이 있지만, 근육과 지방을 구분하지는 못합니다. 근육질의 역도 선수와 앉아서 일하는 사무직 종사자가 키가 같다면 전혀 다른 이유로 같은 BMI가 나올 수 있습니다. 이는 의료진이 진료에서 이 수치를 쓸 때 늘 염두에 두는 중요한 단서입니다. BMI가 과체중이나 비만 범위에 있으면서 동시에 허리둘레가 크고 심폐 체력이 낮으며 공복 혈당이 높은 것과 같은 대사 위험 요인이 있다면 실제 건강 위험은 결코 가볍지 않습니다. 반대로 BMI가 높아도 허리가 가늘고 드는 무게가 무거우며 혈액 검사가 깨끗하다면 그 BMI 분류는 사실상 겉모습에 가깝습니다.

건강한 범위의 의미

18.5에서 24.9라는 범위는 우연히 정해진 것이 아닙니다. 대부분의 성인 집단에서 전체 사망률이 이 구간에서 가장 낮다는 역학 자료에 근거합니다. 위험 곡선은 익숙한 J자 모양을 그립니다. 저체중 쪽 끝과 비만 쪽 끝에서 모두 위험이 올라가고 가운데가 가장 낮습니다. 곡선의 가장 낮은 지점은 최근 연구에서 조금씩 움직여 왔으며, 65세가 넘는 사람에게는 23에서 28쯤이 가장 좋을 수 있다고 보는 연구도 있습니다. 어린이, 임신 중인 사람, 근육량이 많은 사람에게는 다른 기준이 필요하며, 그래서 소아의 BMI는 성인의 경계값이 아니라 나이와 성별에 맞춘 백분위수로 해석합니다.

이 수치를 잘 쓰는 방법

표제의 분류만 보는 것보다 세 가지 실용적인 방법이 BMI를 훨씬 쓸모 있게 만듭니다. 첫째, 한 시점이 아니라 흐름을 보세요. 1년 사이 BMI가 26에서 24로 내려갔다면 어느 분류에 있든 아주 좋은 소식입니다. 22에서 멈춰 있는 듯 보여도 5년에 걸쳐 조용히 올라가고 있다면 그것은 더 알아채기 어려운 경고입니다. 둘째, 허리둘레와 함께 보세요. 남성에서 102센티미터, 여성에서 88센티미터를 넘는 허리둘레는 BMI와 별개로 대사 위험을 안기는 복부 지방의 존재를 가리킵니다. 셋째, 결론이 아니라 의사와의 대화를 여는 출발점으로 삼으세요. BMI 분류는 더 깊이 살펴볼지 여부를 알려줄 뿐, 당신이 건강한지 아닌지를 단언하지 않습니다.

기억해 둘 한계

일부 아시아 집단에서는 BMI가 위험을 과소평가합니다. 대사 합병증이 세계보건기구의 전 세계 공통 경계값보다 낮은 BMI에서 나타나기 쉽기 때문입니다. 한국을 비롯한 여러 아시아 보건 기관은 세계 기준인 25와 30 대신 23을 과체중, 25를 비만으로 읽도록 권고하기도 합니다. 반대로 운동선수에게는 BMI가 위험을 과대평가합니다. 근육량이 체중을 끌어올리기 때문입니다. 잘 단련된 파워리프터는 체중 95킬로그램에 체지방률 8퍼센트여도 BMI가 32가 될 수 있는데, 표 위에서는 비만이지만 실제로는 건강한 몸입니다. 고령자에게도 BMI는 오해를 부를 수 있습니다. 척추 디스크가 눌리고 자세가 바뀌면서 키가 평생에 걸쳐 1에서 3센티미터 줄어, 체중이 늘지 않아도 BMI가 올라가기 때문입니다. 게다가 BMI는 지방이 어디에 붙어 있는지에 대해서는 아무것도 말해 주지 않는데, 이는 총량보다 더 중요합니다. 장기 주변의 내장 지방은 대사적으로 활발해 비만이 안기는 심혈관 및 당뇨 위험의 대부분을 떠맡습니다. 피부 아래의 피하 지방은 주로 겉모습에 관한 것이며 훨씬 덜 위험합니다. 같은 BMI 30인 두 사람도 지방이 허리에 있는지 엉덩이와 허벅지에 있는지에 따라 대사 상태가 완전히 다를 수 있습니다.

BMI 다음에 할 일

BMI가 건강한 범위에서 벗어나 있음을 보여 준다면 다음 단계는 방향에 따라 달라집니다. 저체중 수치는 섭취 부족, 갑상샘 문제, 흡수 장애, 또는 배경에 있는 질환을 비출 수 있으며, 특히 최근에 그런 경향이 시작되었다면 의사와 상의할 가치가 있습니다. 과체중과 비만 수치는 2형 당뇨, 심장병, 몇 가지 암, 관절 문제에 대한 장기적 위험을 크게 안고 있지만, 동시에 대부분의 성인이 마주하는 건강 위험 가운데 가장 바꾸기 쉬운 것이기도 합니다. 식단 개선, 규칙적인 운동, 때로는 알맞은 약물을 함께 쓰면 몇 달 안에 흐름을 바람직한 방향으로 되돌릴 수 있습니다. BMI 그 자체는 한 장의 사진일 뿐이며, 중요한 것은 해마다의 추세입니다.

이 WhatIP 계산기를 출발점으로 삼으세요. 결과를 읽고 자신이 어디에 놓이는지 생각한 뒤, 그 정보를 바탕으로 스스로에게, 그리고 당신의 건강을 돕는 사람들에게 더 나은 질문을 던져 보시기 바랍니다. 결과는 추정치이며 의학적 조언을 대신하지 않습니다.