Calculatrice de l'indice de masse corporelle (IMC)

L'indice de masse corporelle est une mesure rapide, utilisée depuis des décennies, qui rapporte le poids à la taille et range une personne dans une grande catégorie, de l'insuffisance pondérale à l'obésité sévère. La formule a été mise au point à l'origine par le statisticien belge Adolphe Quetelet dans les années 1830 comme un indicateur à l'échelle d'une population. Elle a connu une seconde vie dans la santé publique moderne parce qu'elle se calcule gratuitement et en quelques secondes, ne réclame aucun matériel hormis une balance et un mètre ruban, et correspond assez bien au taux de masse grasse chez la plupart des adultes à la corpulence ordinaire. Le calcul est simple et identique pour tout le monde, quel que soit l'âge ou le sexe. En unités métriques, votre IMC correspond à votre poids en kilogrammes divisé par le carré de votre taille en mètres. Une personne de 75 kg mesurant 1,80 m obtient ainsi un IMC d'environ 23. Le résultat est un seul chiffre que l'Organisation mondiale de la santé répartit en fourchettes. En dessous de 18,5, on parle d'insuffisance pondérale. De 18,5 à 24,9, c'est la fameuse fourchette saine. De 25 à 29,9, c'est le surpoids. À partir de 30 commence l'obésité, divisée en trois classes dont la gravité augmente de la classe un à la classe trois. Utilisez la calculatrice ci-dessous pour obtenir votre chiffre et voir où vous vous situez dans ces fourchettes.

Ce que l'IMC dit et ne dit pas

L'IMC est un outil de dépistage, pas un diagnostic. En moyenne, à l'échelle d'une population, il est lié au taux de masse grasse, mais il ne sait pas distinguer la masse maigre de la masse grasse. Un haltérophile musclé et un employé de bureau sédentaire de même taille peuvent afficher le même IMC pour des raisons totalement différentes. C'est la principale réserve que les médecins gardent en tête lorsqu'ils emploient ce chiffre en consultation. Si votre IMC se trouve dans la zone de surpoids ou d'obésité et que vous présentez aussi un tour de taille élevé, une faible condition cardiorespiratoire ou des facteurs de risque métabolique comme une glycémie à jeun haute, votre risque réel pour la santé est sérieux. Si votre IMC est élevé mais que votre tour de taille reste mince, que vous soulevez des charges lourdes et que vos analyses sont propres, la catégorie IMC reste largement cosmétique.

La fourchette saine expliquée

La fourchette de 18,5 à 24,9 n'est pas le fruit du hasard. Elle provient de données épidémiologiques montrant que la mortalité toutes causes confondues est la plus basse dans cette bande pour la plupart des populations adultes. La courbe du risque a la forme bien connue d'un J : le risque grimpe à la fois du côté de l'insuffisance pondérale et du côté de l'obésité, le milieu restant le point le plus favorable. Le creux exact de la courbe s'est légèrement déplacé dans les recherches récentes, certaines études suggérant que 23 à 28 pourrait être optimal pour les adultes de plus de 65 ans. Les enfants, les femmes enceintes et les personnes très musclées ont besoin d'autres repères, c'est pourquoi l'IMC pédiatrique s'interprète à l'aide de courbes de percentiles propres à l'âge et au sexe plutôt qu'avec les seuils des adultes.

Comment bien se servir de ce chiffre

Trois réflexes pratiques tirent davantage de l'IMC que la simple étiquette. D'abord, regardez l'évolution, pas l'instantané. Un IMC qui passe de 26 à 24 en un an est une excellente nouvelle, quelles que soient les étiquettes. Un IMC qui stagne à 22 mais grimpe lentement sur cinq ans est un signal d'alerte plus discret. Ensuite, associez-le au tour de taille. Un tour de taille supérieur à 102 centimètres chez l'homme ou à 88 centimètres chez la femme indique une graisse abdominale qui porte un risque métabolique indépendant de l'IMC. Enfin, traitez-le comme un point de départ de discussion avec un médecin, pas comme une conclusion. La catégorie IMC vous dit s'il faut creuser, pas si vous êtes en bonne santé.

Des limites à garder en tête

L'IMC sous-estime le risque dans certaines populations asiatiques, où les complications métaboliques apparaissent souvent à des valeurs plus basses que les seuils universels de l'Organisation mondiale de la santé. Plusieurs autorités sanitaires asiatiques recommandent de lire 23 comme un surpoids et 27,5 comme une obésité plutôt que les 25 et 30 mondiaux. L'IMC surestime le risque chez les sportifs dont la masse musculaire gonfle le poids. Un powerlifter entraîné de 95 kilogrammes peut afficher un IMC de 32 avec huit pour cent de masse grasse, ce que le tableau qualifie d'obésité mais qui est en réalité parfaitement sain. L'IMC peut aussi induire en erreur chez les personnes âgées, dont la taille diminue de un à trois centimètres au cours de la vie parce que les disques vertébraux se compriment et que la posture change, ce qui fait monter l'IMC sans la moindre prise de poids réelle. Et il ne dit rien sur la répartition de la graisse, qui compte davantage que la quantité totale. La graisse viscérale autour des organes est métaboliquement active et porte l'essentiel du risque cardiovasculaire et de diabète lié à l'obésité. La graisse sous-cutanée sous la peau est en grande partie cosmétique et bien moins dangereuse. Deux personnes au même IMC de 30 peuvent présenter des profils métaboliques totalement différents selon que leur graisse se loge autour de la taille ou sur les hanches et les cuisses.

Que faire après l'IMC

Si votre IMC indique que vous êtes hors de la fourchette saine, la suite dépend du sens. Une valeur d'insuffisance pondérale peut traduire un apport insuffisant, un problème thyroïdien, un trouble de l'absorption ou une maladie sous-jacente, et mérite d'être explorée avec un médecin, surtout si la tendance est récente. Le surpoids et l'obésité comportent un risque important à long terme de diabète de type 2, de maladie cardiaque, de plusieurs cancers et de problèmes articulaires, mais ils font aussi partie des risques de santé les plus modifiables auxquels la plupart des adultes sont confrontés. Une combinaison de changements alimentaires, d'activité physique régulière et, parfois, de médicaments ciblés peut orienter l'évolution dans une direction utile en quelques mois. L'IMC lui-même n'est qu'un instantané ; ce qui compte, c'est la tendance d'une année sur l'autre.

Utilisez cette calculatrice WhatIP comme point de départ. Lisez le résultat, réfléchissez à l'endroit où il vous place et servez-vous de cette information pour poser de meilleures questions à vous-même et aux personnes qui vous aident à rester en bonne santé. Les résultats sont des estimations et ne remplacent pas un avis médical.