BMI berekenen met de gezonde gewichtsrange

De body mass index is een snelle maatstaf die al decennia in gebruik is, het gewicht afzet tegen de lengte en iemand in een ruime categorie plaatst, van ondergewicht tot ernstige obesitas. De formule werd oorspronkelijk bedacht door de Belgische statisticus Adolphe Quetelet in de jaren 1830 als een kengetal op bevolkingsniveau. In de moderne volksgezondheid kreeg ze een tweede leven omdat ze gratis en in seconden te berekenen is, geen apparatuur vraagt behalve een weegschaal en een meetlint, en bij de meeste volwassenen met een gewone lichaamsbouw redelijk goed overeenkomt met het vetpercentage. De berekening is eenvoudig en voor iedereen gelijk, ongeacht leeftijd of geslacht. In metrische eenheden is je BMI je gewicht in kilogram gedeeld door het kwadraat van je lengte in meters. Iemand van 75 kg en 1,80 m komt zo op een BMI van ongeveer 23. De uitkomst is een enkel getal dat de Wereldgezondheidsorganisatie in ranges indeelt. Onder 18,5 is ondergewicht. Van 18,5 tot 24,9 is de zogenoemde gezonde range. Van 25 tot 29,9 is overgewicht. Vanaf 30 begint de obesitasrange, verdeeld in drie klassen die in ernst oplopen van klasse een tot klasse drie. Gebruik de calculator hieronder om je getal te vinden en te zien waar je in die ranges valt.

Wat de BMI wel en niet zegt

De BMI is een screeningsinstrument, geen diagnose. Gemiddeld over een bevolking hangt hij samen met het vetpercentage, maar hij kan vetvrije massa niet onderscheiden van vetmassa. Een gespierde gewichtheffer en een kantoorwerker met weinig beweging van dezelfde lengte kunnen om heel verschillende redenen dezelfde BMI hebben. Dat is het belangrijkste voorbehoud dat artsen in gedachten houden als ze dit getal in de spreekkamer gebruiken. Ligt je BMI in de range van overgewicht of obesitas en heb je daarbij een grote buikomvang, een lage conditie of risicofactoren zoals een verhoogde nuchtere bloedsuiker, dan is je werkelijke gezondheidsrisico serieus. Is je BMI hoog maar je middel smal, til je zware gewichten en zijn je bloedwaarden schoon, dan is de BMI-categorie grotendeels cosmetisch.

De gezonde range uitgelegd

De range van 18,5 tot 24,9 is geen toeval. Hij komt uit epidemiologische gegevens die laten zien dat de sterfte door alle oorzaken het laagst is in deze band voor de meeste volwassen bevolkingen. De risicocurve heeft de bekende vorm van een J: het risico stijgt zowel aan de kant van ondergewicht als aan die van obesitas, terwijl het midden het gunstigst ligt. Het exacte dieptepunt van de curve is in recenter onderzoek iets verschoven, en sommige studies wijzen erop dat 23 tot 28 optimaal kan zijn voor volwassenen boven de 65. Kinderen, zwangere vrouwen en mensen met veel spiermassa hebben andere referentiewaarden nodig, daarom wordt de BMI bij kinderen uitgelezen met percentielen die per leeftijd en geslacht verschillen in plaats van de grenzen voor volwassenen.

Hoe je dit getal goed gebruikt

Drie praktische stappen halen meer uit de BMI dan alleen de categorie. Ten eerste, let op het verloop, niet op de momentopname. Een BMI die in een jaar van 26 naar 24 zakt is uitstekend nieuws, ongeacht de etiketten. Een BMI die op 22 blijft maar over vijf jaar langzaam oploopt is een stiller waarschuwingssignaal. Ten tweede, combineer hem met de buikomvang. Een middel van meer dan 102 centimeter bij mannen of 88 centimeter bij vrouwen wijst op buikvet dat een metabool risico met zich meebrengt los van de BMI. Ten derde, behandel hem als het begin van een gesprek met een arts, niet als de slotsom. De BMI-categorie vertelt je of het de moeite waard is om dieper te kijken, niet of je gezond bent.

Beperkingen om in gedachten te houden

De BMI onderschat het risico bij sommige Aziatische bevolkingen, waar metabole complicaties vaak al bij lagere BMI-waarden opduiken dan de wereldwijde grenzen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Verschillende Aziatische gezondheidsorganen raden aan om al 23 als overgewicht en 27,5 als obesitas te lezen in plaats van de mondiale 25 en 30. De BMI overschat het risico bij sporters van wie de spiermassa het gewicht opdrijft. Een getrainde krachtsporter van 95 kilogram kan een BMI van 32 hebben met acht procent vet, wat de tabel obesitas noemt maar wat in werkelijkheid gezond is. De BMI kan ook misleiden bij ouderen, van wie de lengte in de loop van het leven een tot drie centimeter afneemt omdat de tussenwervelschijven inkrimpen en de houding verandert, waardoor de BMI stijgt zonder enige werkelijke gewichtstoename. En hij zegt niets over waar het vet zit, wat meer uitmaakt dan de totale hoeveelheid. Het visceraal vet rond de organen is metabool actief en veroorzaakt het grootste deel van het hart- en vaatziekte- en diabetesrisico dat obesitas met zich meebrengt. Het onderhuidse vet is grotendeels cosmetisch en veel minder gevaarlijk. Twee mensen met dezelfde BMI van 30 kunnen totaal verschillende metabole profielen hebben, afhankelijk van of hun vet rond het middel of op de heupen en dijen zit.

Waar je vanaf de BMI naartoe gaat

Wijst je BMI erop dat je buiten de gezonde range valt, dan hangen de volgende stappen af van de richting. Waarden met ondergewicht kunnen wijzen op een te lage inname, een schildklierprobleem, een opnamestoornis of een onderliggende ziekte en zijn de moeite waard om met een arts te onderzoeken, zeker als de trend recent is. Waarden met overgewicht en obesitas dragen een serieus langetermijnrisico op diabetes type 2, hart- en vaatziekten, diverse soorten kanker en gewrichtsproblemen, maar het zijn ook de best te beinvloeden gezondheidsrisico's die de meeste volwassenen kennen. Een combinatie van voedingsverandering, regelmatige beweging en soms gerichte medicatie kan het verloop binnen enkele maanden in een gunstige richting sturen. De BMI zelf is maar een momentopname; wat telt is de trend van jaar tot jaar.

Gebruik deze WhatIP calculator als startpunt. Lees de uitkomst, denk na over waar hij je plaatst en gebruik die informatie om betere vragen te stellen aan jezelf en aan de mensen die je helpen gezond te blijven. De resultaten zijn schattingen en vervangen geen medisch advies.